皇后端坐凤位，含笑望向苏溶月的方向：“苏夫人，忠勇侯府今日备了什么物件？”
刹那间，殿内目光再次齐刷刷汇聚到苏溶月身上。
苏溶月不疾不徐地起身，敛衽一礼，姿态从容：“回禀皇后娘娘，臣妾惭愧。忠勇侯府所献之物，实不敢与娘娘的绿松玉石、太子妃娘娘的传世墨宝相较。不过是些粗浅玩意儿，胜在凝聚了我侯府上下，尤其是府中三十位仆妇们连日赶制的一片赤诚心意。”
没有金手指，但我有党的三大法宝啊，群众路线永不过时！
她微微一顿，目光坦然扫过众人，语带真诚：“是一些精巧的竹编器具。虽非金玉，却胜在实用，承载的是我们阖府祈愿灾民早日重建家园的微薄心意。若各位大人、夫人不弃，愿慷慨解囊，无论多少，忠勇侯府皆感念不尽。”
皇后闻言，眼中掠过一丝赞许的兴味：“哦？竹编器具？倒是别致。快呈上来与诸位看看。”
随着皇后话音落下，几名内侍小心地抬上几个大托盘。红绒布掀开，殿内顿时响起一片低低的惊叹。
只见托盘之上，整齐码放着一系列精致的竹编器物：一个个造型别致、大小成套的食盒、果篮、茶笼，篾条细匀，编出流云纹，提手处缠了防滑的棉线，可见用心。
甚至还有几件精巧的乐器——一架形制古朴的竹笙，一支笛孔圆润的竹笛，以及一管尤为特别的竹箫，箫尾坠着朵丝线编的梨花，花瓣边缘还微微卷着，像刚从枝头摘下来的，沾着点怯生生的嫩。
每一件都可见选料之精、编织之密、打磨之细，朴素的材质在匠心和巧手下焕发出温润的光泽。
“哎呀，这竹编竟能做出如此雅致的用器！”
“好手艺，这食盒看着就结实耐用！”
“忠勇侯府果然用心了，并非敷衍。”
赞誉之声此起彼伏。苏溶月这波“低调奢华有内涵”的操作，显然戳中了在场许多务实官员和命妇的心。
竞价很快热烈起来。
楚晗坐在一旁，看着众人对竹编赞不绝口，指尖悄悄掐进帕子 —— 她的字画虽清雅，却不如这竹编来得接地气，更讨赈灾的彩头。
拍卖开始后，不少官员举牌。先是食盒被京兆尹以三百两拍走，茶笼被礼部侍郎夫人抢去，其他器具也很快被拍走，最后轮到那管竹箫时，殿内静了静。
“五百两。”
一个低沉的声音突然响起，众人循声望去，竟是盛礼安。
他坐在末席，指尖搭在案几上，目光落在竹箫上，神色淡淡的。
无人再争。首辅开口，自带威严。
伶俐的内侍将那只竹箫取下，恭敬地捧至盛礼安面前。他抬手接过，随即目光抬起，状似随意地隔着屏风掠过来。
苏溶月只觉得一道存在感极强的视线扫过，心里的小鼓咚地敲了一下，但脸上依旧是“我是谁我在哪儿我什么都不知道”的端庄微笑。
最终，这批倾注了侯府仆妇心血、兼具实用与艺术价值的竹编制品，竟拍出了远超预期的四千二百两善款！
苏溶月再次起身，对着四方盈盈一礼，感激之情溢于言表：“侯府谢过各位大人、夫人慷慨解囊，此情此义，妾身与侯府上下铭记于心。愿此善款能助灾民早日渡过难关。”
盛礼安握着刚到手的竹箫，修长的手指抚过冰凉的竹节，最后停留在那朵小小的梨花上。
她叫……苏溶月？
他想起那句 “梨花院落溶溶月”，倒像是为这竹箫题的注。
他将竹箫揣进袖中，端起茶杯，遮住唇边几不可察的弧度。
拍卖全部结束，内侍来请苏溶月缴银。她掏出随身的一千两银票递过去，从容道：“劳烦公公随我回府取剩下的，今日出来得急，没带足现银。”
内侍显然没料到还有这种操作，愣了一下，但看苏溶月气定神闲、身份尊贵，只得躬身应下：“是，奴才遵命。”
——————
拍卖殿外的偏殿。
“啪 ——！”
脆响炸在死寂里！
楚晗被一股力道甩出去，踉跄着撞在金砖上。膝盖磕得钻心，发髻散了，珠钗滚地，碎响刺耳。半边脸瞬间肿起，疼得她眼前发黑，耳朵嗡嗡响。
太子赵珏站在她跟前。
高大的身影挡着昏灯，影子压下来，几乎裹住她整个人。
胸膛起伏，脸拧成一团，哪还有半分平日的温文？只剩暴怒与噬人的阴鸷。那双总带笑的眼，此刻烧着妒火，淬着杀意。
他蹲身，薅住楚晗衣襟，将人提起来，逼她仰头对自己：“说！贱人！你对萧怀瑾，是不是还没死心？！”
楚晗魂都飞了，浑身抖得像筛糠。眼泪混着屈辱砸下来，声音破碎：“没…… 没有！殿下！臣妾和他早断干净了！今日只是……”
“断干净了？！”
赵珏猛地掐紧衣襟，勒得她喘不上气。鼻尖几乎贴她脸，气息热得危险，裹着酒气：“你当孤是傻子？瞎子？！”
“萧怀瑾！”他声音陡然拔高，“众目睽睽之下！四千九百两！就买你一幅破画！那是你的画！他是在打孤的脸！是告诉所有人，他还念着你！”
“而你！”
另一只手猛地扣住她下巴，指节泛白，力道能捏碎骨头：“你看他的眼神！那欲语还休的贱样！当孤看不见？你们眉来眼去，真当孤是死人？！”
“不…… 不是的…… 殿下……”
楚晗疼得眼泪更凶，下巴像要脱臼，只能发出呜咽：“是他…… 是他要那幅《潇湘奇观图》…… 臣妾没有…… 臣妾不敢……”
辩解的话颠三倒四，全被恐惧搅乱。
“不敢？”
赵珏猛地松了手。
楚晗像块破布，重重摔回地上。他站起身，在狭小的偏殿里踱步，袍角扫过地面，带起股阴风，活像头焦躁的困兽。
“呵…… 不敢？”
他停下脚步，背对着楚晗。肩膀还在因愤怒轻颤，声音却冷得像结了冰：“孤看你是巴不得吧？巴不得跟他重温旧梦？嗯？”
楚晗瘫在地上，捂着肿脸，只剩无助的啜泣。连辩解的力气，都被抽干了。
赵珏缓缓转身。
脸上的暴怒没了，沉淀成深不见底的冰冷，和渗人的残忍。他走到楚晗面前，居高临下地看她。
“好，很好。”
“他对你情深，你就去利用！” 赵珏唇角勾着毒笑，“缠他！吊他！让他欲罢不能！”
“让他心甘情愿…… 把忠勇侯府的立场，把萧家未来的选择，都捆在东宫的战车上，给孤送过来！”
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