今年的十二月，貌似比往昔更为寒冷，纷纷扬扬的雪花自入冬以来就从未停歇。
临近圣诞节，汉普斯德特街区，家家户户的院子，或多或少都被充满生活热情的居民布置的极具节日氛围。
天渐渐放晴，仿佛意识到新年即将来临，十分有眼力见的的免去了人们的抱怨。
居民们见状，欣喜地奔赴庭院再度装饰起来。
作为伦敦周边的几个核心区域，在此地居住的人们非富即贵，可迎面走来的两个孩子，貌似与这温暖，热情的气氛格格不入。
邻居朗格太太手持一杯热气腾腾的黑咖啡，眼神温和地监督丈夫把一棵足足有五英尺高的圣诞树立在院子中央。
这时也注意到了街道上的两个衣着朴素，甚至有些寒酸的孩子。
她朝丈夫使了个眼色，可对方实在不解风情，于是她走到半人高的围墙栏杆，和同样探头探脑的詹森太太闲聊了起来。
“唉，亲爱的，你是否注意到了斯内普家最近的祸事。”
朗格太太见自己勾起了对方的兴趣，心中不由得一阵得意。
紧接着，还没等对方发问，她便迫不及待的分享起来：“想必街坊西邻都知道，我先生是富而德的首席律师，半月前，他接到了斯内普先生的委托，要和一家大型制药厂打一场官司。
哎呦呦，深入了解才发现，这下他们家要倒大霉了！
斯内普先生竟然借了一大笔的高利贷款，如今公司垮台，外忧内患，真不敢想他们是否有充足的食物度过这美妙的圣诞节！”
很明显，此刻詹森太太己经心急如焚，恨不得马上知晓事情的全部经过，好和其余邻居有茶余饭后的谈资，这等重磅八卦，一定能让她成为餐桌上的“中心”。
她看着眉飞色舞的朗格太太，悄悄凑近了问道：“虽然斯内普先生并不像他父亲那般八面玲珑，可传承近百年的企业，只要用心打理，即使和供应商有龃龉，也不至于破产吧！”
“可不是嘛，可你也知道，托比亚·斯内普狂妄自大，阴晴不定，遇事冲动。
更何况，他在精明的家族领导者去世前，没有听那位睿智长辈的话和门当户对的刘易斯小姐结婚。”
朗格太太仿佛又找到了一件让她可以发挥的话题，插嘴道：“是啊，你看艾琳·斯内普那个举止粗鄙、怪模怪样的丑女人，听说她还是孤儿，啧啧啧，可怜的斯内普先生啊，在她那里简首得不到一丁点好处。”
她把栅栏扶手上的雪用帕子扫落，把空空的咖啡杯立在上面，继续道：“亲爱的，你是否注意到了一星期前的那件粗鄙的暴行。”
詹森太太会意的提起：“如果你说的是那群债主上门催债那件事……没错，没错，就是那件事，你看”，朗格太太瞥了一眼斯内普家荒凉积雪的院子，以及布满破碎玻璃窗户的宅子，不屑的说：“我敢打赌，他们家所有但凡值一便士的物件都不剩了。”
詹森太太赞成道：“是啊，就连他们的祖宅，估计也快要保不住了。
他们家的那两个小孩以后有苦头吃了！”
“是啊，不过这两个孩子，怕不是斯内普家唯一讨喜的人了。”
“这点我赞成，毕竟谁不喜欢漂亮、有礼貌的伊丽莎白呢。
西弗勒斯虽然有些孤僻，但不管怎么说也比他父亲强上百倍。”
朗格太太又抬眼看向愈来愈近的两个瘦小身影，似是想到了什么，兴味地一笑，压低声音道;“我真不敢相信，他们两个竟然是龙凤胎，你瞧，无论是长相还是性格，任我如何搜寻，都找不出他们任何相似的地方。”
詹森太太附和道：“你还真别说，确实如此，而且，那个男孩尚且能看出斯内普家的相貌特征，那个女孩就……她太可爱了是不是？
简首像最精美的洋娃娃。”
对外貌一向苛刻的朗格太太都如此说了，詹森太太自然深表赞成。
“如果哪一天他们养不起两个孩子了，我倒愿意收养伊丽莎白，她虽然快六岁了，可若是好好教导，定会有光辉的未来。”
严寒的户外，注定待不住人，没多久，朗格先生就布置好了圣诞装饰，朗格太太和邻居道别后，亲热的挽着丈夫的胳膊回温暖舒适的房子了去了。
空旷的街面上，几乎见不到往来的行人，西弗勒斯紧紧地牵着妹妹的手，饥饿寒冷像两把悬在头上的利剑，两个稚嫩的孩子不由得加快了脚步，希望快些走到樱花大街的沃尔斯面包房。
伊丽莎白捏紧手中仅有的九便士，希望能在面包店打烊之际买一些促销打折的吐司。
家里突逢变故，父母奔波在外忙着生意上的事，一时顾不上两个孩子，也情有可原。
因此，两兄妹只好自行解决衣食住行上的难题。
他们穿着单薄的衣物在雪地中走了将近十五分钟了，并非他们不会照顾自己，只是一星期前，那群凶神恶煞的债主们，把家里的但凡有价值的物件都洗劫一空了。
就连衣物鞋子这些小物件，也被他们拿去到二手市场去换取钱财来抵债了。
而这些，连一天的利息都抵不上。
其实，托比亚和艾琳在家境尚且富足之际，也不曾真正关心过两个孩子的身心成长。
当时家里的一切都有佣人打理，包括伊丽莎白和西弗勒斯的起居，都被雷诺太太安排的体贴又舒适。
没有繁琐的家事，艾琳便一心扑在丈夫身上，企图得到他的全部爱恋，试图弥补她原生家庭中父亲不曾给予过的家的温暖。
而平庸的托比亚，很享受妻子的恭维，因为，他实在是懦弱无能的一个人。
他从小被父亲鞭策、监督着，老斯内普试图把儿子培养成为一个合格的接班人，不幸的是，这高压的环境不但没有让托比亚成材，反而养成了他叛逆自卑的心理。
托比亚内心极端渴望自由，他不愿意娶门当户对的叔伯家（他父亲生意上的伙伴）博学的女孩们，恰巧，温柔小意的艾琳出现了。
她虽不是一眼万年的美人，可也算得上是清秀佳人。
就这样，他们组建了如今的家庭。
结婚没多久，老斯内普先生就去世了，偌大的家业留给了碌碌无为，甚至不熟悉公司业务的托比亚。
继承了公司的托比亚，一开始延续了父亲方式继续治理公司，当然也取得了一定的成就。
可没多久，他就飘飘然，对如今事事操心的生活渐渐厌倦了。
那些狐朋狗友在老斯内普在世时不敢造次，可如今，他们找上了托比亚，一群年轻人整日里沉浸在灯红酒绿的霓虹下。
艾琳渴望丈夫能够把心思多放在家庭上，想着如果有了孩子，也许就可以把他的心拴在家里一些了，于是，在他们结婚一年后，艾琳如愿生了一对龙凤胎。
她的期待没有落空，托比亚对自己的两个小接班人很是喜爱，玩乐的心思被初为人父的喜悦所替代。
江山易改，本性难移，无趣的生活终归吸引不了内心贫瘠的浪子。
奢靡紊乱的生活腐蚀着托比亚的心灵，他对家庭和公司更加漠不关心了。
艾琳整日对影自怜，对孩子也不甚上心。
终于，在一次漫不经心的错误决策后，托比亚中了一家合作商的算计，资金不足的情况下，他又极没决策的借了一笔高利贷。
如今的结局完全可以料到，这是必然的。
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