腊月的寒风像一把生了锈的钝刀子，慢条斯理地刮过泥瓶巷，带走墙上最后一点残存的暖意，也刮在每一个行色匆匆、面色麻木的人脸上。
巷子很深，污水泥泞冻成了硬邦邦、脏兮兮的冰碴子，嵌在青石板路的缝隙里。
两旁的屋舍低矮破败，偶有几声有气无力的犬吠传来，更添了几分萧索。
陆止就坐在自家那间勉强能遮风挡雨的柴房门槛上。
柴房很旧，门板裂着几道能看清里头昏暗的缝。
他身上那件打了好几个补丁的薄棉袄，袖口己经磨得发亮，棉花从破口处怯怯地探出头。
但他似乎并不觉得冷，只是微微佝偻着背，低着头，全神贯注于手中的活计。
他在编草鞋。
粗糙、干燥但柔韧的黄麻草在他手中仿佛有了生命。
他的动作不算快，甚至有些过于仔细，但极其稳定，带着一种独特的韵律。
手指穿梭，拉紧，缠绕，每一根稻草都服服帖帖地归位于它应在的地方，渐渐成型为一只结实、朴素的草鞋底。
天光从狭窄的巷子顶端吝啬地投下来，照亮他略显清瘦的侧脸和那双过于沉静的眼睛。
他看起来约莫十六七岁，眉眼普通，是扔进人堆里就找不出来的那种，唯有抿紧的嘴唇和专注的神情，透着一股与年龄不符的沉稳。
巷子口传来一阵嘈杂的脚步声和谄媚的笑声。
“王管事您慢点，这破地方路滑……”几个穿着厚实棉袍、腰间扎着褐色布带的汉子拥着一个身着绸缎面棉袄、体态臃肿的中年人走了过来。
那是镇上“黑虎帮”的一个小头目，姓王，专管这条泥瓶巷的“平安钱”。
泥瓶巷的住户们像是被惊动的虫子，纷纷缩回屋里，或贴着墙根快速溜走，连那几声犬吠都识趣地咽了回去。
唯有陆止，依旧坐在那里，手里的活计没停，只是眼皮微微抬了一下，算是看过了来人，然后又垂了下去。
王管事踱着方步，皮笑肉不笑地扫视着死寂的巷子，目光最后落在了门槛上的陆止身上，以及他身边己经编好的几双草鞋上。
“哟，陆小子，手艺不错啊。”
王管事的声音带着一股油腻的腔调，“这天寒地冻的，还能编出这么些玩意，看来手头挺宽裕？”
陆止没抬头，声音平静，听不出什么情绪：“混口饭吃，王管事。”
“混口饭吃？”
王管事嗤笑一声，用脚尖踢了踢那几双草鞋，“这玩意儿能值几个大子？
够交这个月的平安钱吗？”
他身后一个汉子立刻上前一步，恶声恶气道：“小子，别装傻！
这个月，外加欠上个月的，一共二十个铜钱！
拿不出来，就拿你这点破草鞋抵债！”
陆止停下了手中的动作，终于抬起头，目光平静地看向那汉子：“李叔，上个月的钱，我娘病重时，己经求过宽限几日。
当时王管事也在场，是应了的。”
那被称作李叔的汉子脸色一僵，有些恼羞成怒：“宽限？
这都宽限多少天了？
帮里的规矩还要不要了！”
“规矩……”陆止轻轻重复了一遍这两个字，眼神里有某种难以言喻的东西一闪而过，“帮里的规矩是钱，我的规矩是，应下的事，得算数。”
王管事像是听到了什么好笑的事情，胖脸上堆起褶子：“你的规矩？
哈哈哈，在这泥瓶巷，我王某人说的话，就是规矩！
少他妈废话，拿钱！”
陆止沉默了一下，缓缓放下编到一半的草鞋，站起身。
他身形不算高大，甚至有些单薄，但站首了，却莫名给人一种不容轻易推倒的感觉。
“现在没有。”
他说道，“再过三日，等我把这批草鞋送到集市上换了钱，一定凑齐。”
“三天？
老子没空等你三天！”
李叔骂骂咧咧，上前就要去抓陆止的衣领，“拿不出钱，就滚出泥瓶巷！”
就在那粗糙的手即将碰到陆止的刹那，陆止身体微微一侧，让了过去。
动作不大，却恰到好处。
李叔抓了个空，踉跄一步，更是大怒：“嘿！
你小子还敢躲？”
王管事的脸色也沉了下来：“陆止，看来你是敬酒不吃吃罚酒了。
给我砸！”
几个汉子闻言，狞笑着就要上前掀翻陆止那点可怜的家当——那几捆黄麻草和编好的草鞋。
陆止的眼神骤然锐利了起来。
他后退半步，背靠柴房破旧的门板，目光扫过眼前这几个气势汹汹的壮汉，最后定格在王管事那张肥腻的脸上。
他没有求饶，也没有惊慌，只是用一种异常清晰的语调，一字一句地说道：“王管事，泥瓶巷的规矩，是交了平安钱，得平安。”
“我陆止人微言轻，但也有我的规矩。”
“我的规矩是，”他顿了顿，声音不高，却像冰冷的石子投入死水，“人敬我一尺，我敬人一丈。
人若欺我……”他猛地弯腰，从门后抄起那根平日里用来顶门的、手腕粗细的硬木柴棍，横在身前。
柴棍一头还沾着些泥泞，但被他紧紧握住，稳如磐石。
“……那我便，讲一讲我的道理。”
寒风卷过，吹动他额前散乱的发丝。
少年单薄的身影立在破败的柴房前，面对数倍于己的敌人，手中只有一根柴棍。
巷子里死一般的寂静。
王管事和他手下的汉子们，竟被这少年身上突然迸发出的某种气势慑住，一时忘了动作。
那不像是一个穷途末路少年的绝望反抗，更像是一种……基于某种信念的、不容侵犯的宣言。
柴棍的尖端，因他用力而握紧的手指，微微指向地面。
一场微末处的风暴，似乎就要在这泥瓶巷的尽头，悄然掀起。
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