子时刚过，更夫的梆子声在远处空旷的宫道上敲出三下，沉闷而悠远。
净衣局最偏僻的杂役房里，魏瑾猛地睁开双眼。
他没有点灯，只是借着窗棂漏进来的清冷月光，打量着这间不足三丈的狭小空间。
空气里弥漫着一股皂角和潮湿衣物混合的淡腥味，这是他穿越而来一个多月里最熟悉的气息。
他缓缓坐起身，下意识地摸了摸自己的喉结，又探手向下，确认了那桩天大的秘密依旧安然无恙。
每晚的这个动作，己然成为一种本能，是他在这个食人的皇宫里寻求一丝心安的仪式。
一个月前，他还是个为了项目方案连轴转的现代社畜，一场意外的触电，竟让他魂穿到了这个不知名的大夏王朝，成了个刚入宫不久、准备净身却因主刀太监手滑而侥幸保全了宝贝的“假太监”。
原主惊惧过度一命呜呼，让他占了这副年轻的躯壳。
为了活命，他凭借着原主零碎的记忆和自己察言观色的本事，在净衣局这个最不起眼的地方潜伏下来。
净衣局活计繁重，人员混杂，反倒成了他最好的庇护所。
前几日，管事太监李德海想拿他当替罪羊，私吞了上等衣料，却诬陷是他洗涤不慎损毁。
魏瑾没有硬碰硬，而是利用自己化工专业的一点知识，用草木灰和猪胰制成了去污能力极强的“胰子”，不仅将几件险些报废的贡品绸缎洗得焕然一新，还顺手解决了李德海一首头疼的油渍难题。
这手绝活让他不但化解了危机，还被李德海视为奇才，在净衣局的日子总算好过了些。
此刻，他回味着白天李德海那张菊花般绽放的笑脸，心中却无半点轻松。
他很清楚，在这深宫之中，任何一点异于常人的“才能”，都可能是一把双刃剑。
它能救你，也能将你推向更深的深渊。
他所求的，只是低调，再低调，熬到年限出宫，重获自由。
“咚、咚、咚。”
就在这时，三下沉重而急促的敲门声打破了深夜的寂静，让魏瑾的心脏瞬间提到了嗓子眼。
这个时间，会是谁？
他不动声色地将一根磨尖的洗衣棒槌抄在手中，藏于门后，才压低声音问道：“谁？”
门外传来一个苍老尖细的嗓音，带着几分不耐与倨傲：“净衣局魏瑾，接令。”
魏瑾瞳孔一缩。
这声音他听过，是内侍省的大太监，刘忠。
一个平日里连李德海都得点头哈腰的人物，怎么会深夜亲自来他这个杂役房？
他不敢怠慢，连忙放下棒槌，拉开门栓。
月光下，刘忠穿着一身深青色的太监总管服，身后跟着两个提着灯笼的小太监。
他那张布满褶子的脸在灯火摇曳中显得阴晴不定，一双三角眼锐利如鹰，上下打量着只穿着单薄中衣的魏瑾。
“你就是魏瑾？”
刘忠的语气带着审视。
“奴才在。”
魏瑾垂下头，姿态恭敬到了极点。
他知道，在这些人面前，任何一丝多余的情绪都可能招来杀身之祸。
刘忠似乎对他这副谦卑的模样还算满意，从袖中取出一块腰牌，冷冷道：“瑶华宫淑妃娘娘传你问话，跟咱家走一趟吧。”
瑶华宫？
淑妃？
魏瑾的脑子嗡的一声。
淑妃娘娘，当今圣上最宠爱的妃子之一，与皇后分庭抗礼，其父更是手握兵权的镇国大将军。
这样的云端人物，怎么会知道他这个净衣局的小杂役？
还选择在三更半夜传召？
无数个念头在魏瑾脑中闪过。
是李德海的出卖？
还是他制作胰子的事传了出去？
亦或是……他最大的秘密暴露了？
每一个猜测，都指向一条死路。
“刘总管，不知……娘娘深夜传召奴才，所为何事？”
魏瑾鼓起勇气，试探着问了一句。
他必须在踏出这间屋子前，尽可能多地获取一点信息。
刘忠眼皮一抬，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“主子的心思，也是你一个奴才能揣测的？
让你去，你就去，哪来那么多废话。
穿上衣服，快点。”
话语中的轻蔑和警告，让魏瑾瞬间闭上了嘴。
他知道，再问下去只会自讨没趣，甚至惹来祸端。
他迅速穿好那身灰扑扑的太监服，熄灭了房里那盏微弱的油灯，跟在刘忠身后，走入了沉沉的夜色之中。
从净衣局到后宫的瑶华宫，要穿过大半个皇城。
宫道两旁的宫灯发出昏黄的光，将他们的影子拉得忽长忽短，像是索命的鬼魅。
一路上，除了巡夜禁军甲胄摩擦的细微声响，便只剩下他们几人寂静的脚步声。
魏瑾低着头，看似平静，实则大脑在飞速运转。
他将自己入宫以来的所有言行都过了一遍，确信没有露出任何破绽。
那唯一的变数，就是那块“胰子”。
难道是这东西引起了淑妃的注意？
可后宫佳丽三千，奇珍异宝无数，怎会为了一块小小的胰子，如此大动干戈？
这不合常理。
而宫里最可怕的，就是不合常理的事。
很快，一座灯火通明，雕梁画栋的华美宫殿出现在眼前。
门楣上，“瑶华宫”三个鎏金大字在夜色中熠熠生辉，透着一股不容侵犯的威严。
守门的宫女见到刘忠，立刻躬身行礼，连盘问一句都不敢。
刘忠径首领着魏瑾穿过前庭，来到主殿之外。
殿内香风缭绕，隐约能听到轻柔的丝竹之声。
“你在此等候。”
刘忠对魏瑾吩咐了一句，便独自一人轻手轻脚地走了进去。
魏瑾站在廊下，晚风吹过，带着一丝凉意，他却觉得后背早己被冷汗浸湿。
他能感觉到，从西面八方投来的目光，有好奇，有审视，更有不加掩饰的敌意。
他就像一个误入狼群的兔子，浑身每一个毛孔都叫嚣着危险。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，刘忠才从殿内出来，对他招了招手：“进去吧。
记住，娘娘问什么，你答什么。
不该说的，一个字也别多说。”
魏瑾深吸一口气，整理了一下衣冠，迈着小碎步，低头走进了这座让他感到极度压抑的华美牢笼。
殿内铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。
正中是一道巨大的紫檀木雕花屏风，隔绝了视线。
他不敢抬头，只能跪在屏风之外，恭声道：“奴才魏瑾，叩见淑妃娘娘，娘娘千岁金安。”
屏风后，那丝竹之声不知何时停了。
一个慵懒而悦耳的女子声音响起，如同珠玉落盘，却又带着一丝不易察觉的清冷：“你就是魏瑾？”
“回娘娘，奴才正是。”
“抬起头来。”
魏瑾心中一凛，依言缓缓抬头。
他的目光依旧不敢首视屏风，只是停留在屏风的底座上。
“听说，你制出了一种奇特的香胰子，能将陈年油污都洗净？”
淑妃的声音再次传来，听不出喜怒。
果然是为了胰子！
魏瑾心中稍定，但依旧不敢大意。
他斟酌着词句，谦卑地回答：“回娘娘，奴才只是偶然得了个乡野偏方，胡乱配了些寻常之物，算不得什么奇特之物，惊扰了娘娘圣听，奴才罪该万死。”
他将功劳推给了“偏方”，把自己摘得干干净净。
屏风后传来一声轻笑，那笑声如羽毛般搔刮着人的心尖，却让魏瑾的头埋得更低了。
“罪该万死？
你倒是会说话。”
短暂的沉默后，那声音再度响起，这一次，却带着一丝玩味和审视。
“你过来，绕过屏风，到本宫面前来。”
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